Francisco Villagrán fue campesino novohispano e hijo de Julián Villagrán.
Mejor conocido en la historia de las batallas por la independencia de México como El Chito y por otros historiadores como José María Villagrán, fue un insurrecto que no se unió a la causa precisamente por su amor a la independencia, sino Para evitar a la justicia, este se buscaba por haber privado de la vida a un hombre de apellido Chávez; de todas formas, se unió y junto a su padre, quien si era adepto a la independencia, ganó varias batallas, mientras que también perdió otras.
Sus diferentes batallas
En la plaza de San Juan del Río tuvo que replegarse hacia Sierra Gorda, porque no pudieron mantener por mucho el poder sobre dicho lugar; luego, en Mayo de 1811 y cuando ya había tomado la Plaza de Cadereyta, fueron nuevamente sitiados por las tropas realistas y tuvieron que ceder el puesto una vez más. Sus días mejores iniciaron cuando se apoderó de Huichapan, porque tuvo tiempo de fortificarse en aquel lugar y cuando se erigió la Suprema Junta Nacional Americana o Suprema Junta Gubernativa de América, lo nombraron mariscal de campo, pero él no quiso el cargo porque dijo no reconocer la autoridad de aquella junta y esto les acarreó problemas graves.
Básicamente empezaba a parecer una parte del ejército insurgente que buscaba la independencia de México, pero sin obedecer autoridad y eso poco a poco cobraría vidas; en octubre de 1812 tenía que acudir a ayudar en un ataque a Ixmiquilpan y al no hacerlo, los insurgentes perdieron la batalla, razón por la cual Ignacio López Rayón lo quiso castigar y se creó un conflicto mayor, pues José María Villagrán se enfrentó con él hasta hacerlo huir.
Se quedaron entonces los Villagrán como un ejército ajeno, pero siguieron en contra de los realistas, eso sí; en 1813 su fuerza no fue suficiente y perdieron la batalla en Huichapan; José María Villagrán fue fusilado el día 14 de Mayo de 1813.